亚非乒乓球友好邀请赛开幕式

　　1971年，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。美国运动员科恩误上了中国队班车，中国运动员庄则栋主动上前向科恩打招呼，并且赠送了礼物。在中美关系尚未恢复的年代，这样的举动很快成为世界瞩目的焦点。各国记者纷纷拍照，进行图文并茂的报道。

　　中美关系“解冻”当时正需要一个契机。毛泽东和周恩来得知庄则栋和美国队员交往的事后十分重视，当即拍板，邀请美国乒乓球队访华，由此开始了“小球推动大球”的“乒乓外交”。

　　“文革”中期，为改善我国的国际关系，增进与世界各国的友好往来，提高我国的国际声望，“乒乓外交”成为我国的一个外交策略。

　　1971年11月2日至14日，由朝鲜民主主义人民共和国、埃及、日本、毛里求斯、尼泊尔、中华人民共和国乒乓球协会发起的亚非乒乓球友好邀请赛在北京隆重开幕，亚非51个国家和地区的几百名男女选手应邀参加了邀请赛。国际乒联领导人、非洲最高体育理事会负责人、非洲乒乓球联合会负责人、南美乒乓球联合会代表团和拉丁美洲一些国家的乒乓球界的朋友，也应我国乒乓球协会邀请前来参观。欢迎仪式上，我国各族人民都展示了自己的风采，对来自各国的朋友们表示热烈的欢迎。1972年第2期人民画报的封面就选择了此次邀请赛欢迎仪式上的一个场面。