美国乒球代表团将访华 35年后重温“乒乓外交”

　　中美乒乓球代表团互访传统由来已久。1971年，第31届世界乒乓球锦标赛后，中国乒乓球协会邀请美国乒乓球队访华，由此搭建起了中美两国互通信息的桥梁，为日后中美建交和友好交往奠定了基础。1972年，应美国美中关系全国委员会和美国乒乓球协会的邀请，中国乒乓球代表团访问了美国。当年在中美关系紧张的时期，正是由中美乒乓球运动员的率先交往，才开启了两国改善关系的大门，中美乒乓球队对于中美关系的发展起到了积极的作用，那段历史也被称为中美“乒乓外交”。

　　此次访华的美国乒乓球代表团中有1971年访华的人员及家属，也有从事多年乒乓球训练的运动员，相关的庆祝活动将在北京、上海和江苏常熟3个城市举行。此次纪念活动的宗旨是重温历史，增进友谊，促进中美两国乒乓球运动员的友好交流。

　　据悉，应中日友协的邀请，日本乒乓球代表团将从4月1日至4日访华，代表团有40多人。

　　历史

　　打开交往之门

　　1971年4月10日至17日，参加在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛的美国乒乓球代表团，应中国乒乓球代表团的邀请访问我国，打开了隔绝22年的中美交往的大门，被国际舆论誉为“乒乓外交”。

　　在第31届乒乓球赛举行期间，美国乒乓球代表团曾向中国乒乓球代表团表示，在比赛结束之后，希望到中国访问。4月6日，比赛已接近尾声，毛泽东主席断然作出决定，邀请美国乒乓球代表团访问我国。

　　4月10日，美国乒乓球协会主席、团长和运动员科恩、雷塞克等人抵达北京。周恩来总理对访问作了具体安排，指出这次访问对于打开中美关系的局面是一个非常好的时机。此举对中美关系的突破产生了影响，被誉为“小球推动大球”。

　　4月14日，周总理在人民大会堂会见了美国、加拿大、哥伦比亚等国乒乓球代表团，并同美国代表团进行了长时间谈话。中美两国乒乓球队举行了友谊比赛。美国朋友还游览了长城，参观了清华大学等地。同日，美国总统尼克松发表声明，就改善、松动两国关系采取一系列措施。

　　中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化的进程。